湖區之旅 (Lake District , England )

 2019年暑假，我們全家安排了一趟英國之旅，我覺得英國湖區國家公園（Lake District National Park）是一個特別美麗的地方，值得寫一篇專文來介紹。

湖區位於英格蘭的西北方，與蘇格蘭高地相鄰，當地實為英格蘭最高的山區，因為冰河時期的冰蝕作用而鑿出了許多凹谷，填水之後就成了湖泊，於是形成了今日山與湖交錯的優美景致，整個英格蘭的地形幾乎都是和緩平原，而蘇格蘭的地形幾乎都是高地，湖區景觀因而在不列顛島上顯得十分特別特殊且迷人，此處一直是英國人的渡假聖地。

湖區裡最大的湖泊是溫德米爾湖（Windermere），我們亦投宿在溫德米爾小鎮裡的民宿，小鎮裡有一個知名的彼得兔博物館（The world of Beatrix Potter attraction），這裡正是彼得兔作者波特小姐居住寫作及繪畫之地，波特小姐寫作致富之後，在湖區購買了許多土地，並致力於維護湖區的天然美景。彼得兔博物館採取自走式導覽，類似遊樂園裡的闖關遊戲，需時約四十五分鐘，家裡如果有小朋友，一定會喜歡。

彼得兔博物館

彼得兔博物館

我們從約克（York）開了約三個小時的車子到達溫德米爾，參觀完彼得兔博物館，又吃完晚飯後，這時已經是六點多，但是老婆提議大家去走一個步道，別怕別怕，這裡要到晚上十點太陽才會下山。

我們第一個行走的步道是Orrest Head Footpath，步道的入口就在溫德米爾市區的旁邊，步道長約兩公里，來回約一個半小時，步道兩旁有許多花如紫色鐘鈴的毛地黃，山頂制高點有360度景觀，可以俯瞰溫德米爾湖。步道前段是溫帶森林，上方則是蓄養牛羊的牧場。有趣的是，英國人在步道中間冷不防的放了一個怪獸古肥羅的塑像，可以好好拍照。

森林中的怪獸古肥羅

Orrest Head 的360 度景觀

步道上盛開的毛地黃

第二天的天氣預報是陰雨天，所以我們先去坐遊船，從溫德米爾的船塢鮑尼斯（Bowness-on-Windermere）出發，坐到湖泊另一端的船塢Lakeside，我們選擇包套的旅遊行程，於Lakeside轉搭燃煤蒸氣火車，這可不是遊樂園的小火車，而是貨真價實確實服役的真火車，其內裝擺飾都是維持上個世紀初的原木座椅，十分原汁原味又古色古香，擬古的情境非常適合拍攝復古的照片，全套旅程大約四個小時。鮑尼斯的碼頭沙灘上有許多禽鳥翔集，它們都毫不懼人，甚至會向遊客索討食物，其中也包括了童話故事裡常常會出現的天鵝，所有英國天鵝腳上都會有名環，因為根據英國法律，所有的境內的天鵝都是屬於女王所有。

Lakeside的蒸氣火車

下午之後，天氣轉晴，我們開車去一個隘口Kirkstone pass參觀，在這裡不得不提醒各位遊英的駕駛人注意，許多英國鄉下的偏僻小路都是沒有路肩的，相形之下道路變得十分狹窄，所以交會車的時候都要提高警覺。不過這個隘口其實沒有什麼好看的，倒是這是一條景觀道路，沿途可以看見在台灣三千公尺以上高山才見得到的圈谷地型，此地方只有稀微的草本植物，我老婆說風景很像是蘇格蘭高地。

Kirkstone pass 的一間旅館

過了隘口之後，我們再去拜訪一個瀑布步道Aira Force waterfall，大約是一個小時的路程。這個景點人潮洶湧，步道上處處是巨大的樹木。外國的瀑布相形之下沒有台灣多，所以他們會更珍惜這樣子的地方。我們在這裡發現了英國人奇怪的的習俗，大抵歐洲人都有向噴泉水池丟銅板許願的習慣，可是英國人愛將銅板塞入倒木的樹頭裡，樹頭其實還沒完全死亡，仍有自癒生長的能力，所以銅板就被樹給「吃」進去了，拔都拔不出來。

森林步道

Aira Fall 上的巨樹

樹頭裡插滿了錢幣

第三天早上，天氣尚可，我們先前往湖區的另外一個小鎮Ambleside，這一個城鎮可以說是湖區的運動中心，許多登山健行、划船或是騎腳踏車活動都是從這裡出發，鎮上舉目望去幾乎都是登山服裝用品社的招牌。我們也在這裡租了腳踏車，然而這裡並不像台灣有專門的鋪平的腳踏車道，許多的路徑都是原始山路，所以我們租到的都是超粗車輪的衝山車。

我們首先騎往目的地是Elterwater，這條路徑依照當地的指示為第37號腳踏車道(由此可知腳踏車路線之多了)，會先騎一段公路旁的腳踏車道，接著半騎半推爬上一座小山，下山之後，再騎入了一段森林中起起伏伏的原始小徑，十分有趣，穿出森林後反而闖入一大片和緩的盆地，風景豁然開朗，可見雄偉的遠山High Raise蹲距在天邊，而Elterwater湖則是安靜的流淌著，草地與森林互相為伍，牛羊則在山丘上悠然吃草，這裡應該是全湖區風景最漂亮的地方。

Elterwater附近的山丘

Elterwater旁的腳踏車道

Elterwater小鎮風光

森林中 Off road 的腳踏車道

Elterwater旁的腳踏車道

我們從Elterwater返回Ambleside小鎮吃午餐，吃完後離還車的時間五點鐘還有二個半小時，想要去還車，但是又覺得心中有所不甘，因為每人租車一天可是要英磅30元的天價，所以我們立刻再進行另一趟腳踏車之旅前往Grasmere湖。這一條路徑比早上簡單許多，健行的人也更多，我們在路上看見一個指標寫著Rydal cave，於是騎入這條小徑，剛開始的時候，還遇到了一個騎著腳踏車過來的人，但是沒多久後，因為坡道實在太陡，路面都是不規則石板，所以我們棄車走路到Rydal cave。這是一個山頂的天然石洞，地面都是積水，裡頭有魚，我很好奇魚是怎麼來的，該不會是有人放生的吧？

Rydal Lake 

山頂的 Rydal Cave 

從 Rydal cave   往外看

然後我們返回原路騎向Rydal water 湖，湖旁有一大山，山與湖互相輝映，山綠湖水也綠，仁者樂山，智者樂水，兩者在這裡都可以各取所好。天空中，竟然有人駕駛舊式噴射機飛來飛去，讓我想起以前在德國巴伐利亞南邊的湖區看見天上漂浮的飛船，老外好像有特別愛戀舊時代的交通工具的情懷。時間已經不夠，我們不得不放棄遠方的Grasmere湖，從此地邁向歸途，雖然可惜，但是也預留了將來再訪的伏筆。最後我們在四點五十五分的時候順利歸還車子。

隔天一大早，我們就驅車前往約克還車，再轉搭火車回到倫敦，匆匆的結束了湖區之旅。英國浪漫派大詩人華滋渥斯（William Wordsworth，1770-1850年）曾經在湖區寫下《I wandered lonely as a cloud》一詩，裡頭描寫金色水仙花在春天湖畔燦爛開放的景像，令人嚮往不已，我在暑假來訪，結果一花未睹。我想如果我會再訪，那應該會是在春季。

(原作刊於新北市醫誌)