很久以前就知道霞喀羅步道了，只是礙於路途遙遠，一直沒有成行。我曾經去過清泉，心裡想著從這裡進去就會到達霞喀羅步道的起點石鹿端；也曾經在往司馬庫斯的路上看見「養老」的路標，那時也是心想著，養老就是霞喀羅步道的終點了。去年曾經去參加徐如林老師的《霞喀羅古道》新書發表會，於是對霞喀羅步道更加癡心妄想。想著想著，終於有一天夢想要成真了，霞喀羅步道，我來了。
本格圖片多由同行友人聖母峰等人所攝。
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| 白石大橋上的烏秋 |
早上五點就搭上了九人座休旅車，六點整到了竹東休息及最後的採買，然而車子過了清泉之後，就遇到了不少從步道起點回程的車子，這段從清泉到石療的產業道路總長18公里，只能容車子單線行駛，所以會車非常費時，沒想到已經有那麼多人比我們還早上山，看來今天山上會很熱鬧，因為十二月是楓紅的日子。
好了，早上九點二十分，我們出發囉，已經比預定時間晚了一個小時了。
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| 石鹿步道口 |
霞喀羅步道是舊時日治時期的警察連絡道路，彼時日軍曾經付出凄慘的代價才以武力威懾了原住民，故而在深山峻嶺之中闢建道路，並且在沿途設罝警察局，同時搭建電話線做為聯絡使用，目的為就地監控原住民，同時也是日軍快速打擊叛亂的交通要道！
步道剛開始時十分好走，一公里後有一處公共廁所，每公里皆有一里程立標，而且還有歷史解說牌。霞喀羅Syakaro 是泰雅族語烏心石樹的意思。就如同霧社事件一樣，外來的統治者帶給了原住民許多的苦難，每一處駐在所都曾經有過血淚交織的故事。
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《U-TUX》 我在司馬庫斯聽拉互衣說過：「我們以前的司馬庫斯原住民種楓香樹，再以楓香樹幹培育椴木香菇，香菇烤乾後，揹三天路程到山下去賣，回程時買二十斤豬肉揹回家，沿路遇過其他部落就一直發豬肉，擔子也越來越輕，等回到司馬庫斯時，就只下兩斤而已。」沿路發肉與族人分享，是泰雅族樂天知命的傳統。
大約兩公里後，情勢匹變，原本和緩的散步行程，轉而變成爬坡陡上，此地海拔接近2000公尺，途經霞喀羅大山的登山口，但是我們過門而不入。登山口旁擺放的不少重裝背包及外掛睡墊，看來有不少朋友正在享受攻頂的樂趣，而且他們還打算露宿一夜。
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| 在海拔2000公尺處有一個極佳的展望點 |
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| 霞喀羅大山登山口附近的背包 |
早上11點30分，我們已經是飢腸轆轆，便就地休息吃午餐，此時才走了4.5公里，但是步道總長可是有22公里。想到這裡不禁悲從中來，只好吃完飯團，吃點薯條，嚼嚼花生及牛肉乾，一顆橘子，喝了一杯奶茶，又喝了一杯咖啡，然後化悲憤為力量，繼續今天未完的行程。
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| 促成本趟旅程的好朋友嘉明湖與聖母峰 |
路美、樹美是今天行程的總結，不只是楓樹，沿途還有不少變色植物都在初冬的季節時換穿紅裝。步道上時有散落的松針踩起來滋滋作響，也有滿地的紅葉像地毯迎接賓客，睜大眼睛還能拾得各式各樣殼斗科的可愛種子。
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| 白石的帳蓬群 |
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| 白石古警察局前留影 |
過了白石之後，路況就變差了，不少崩塌處需要下切再繞上。
終於來到了聞名遐邇的白石吊橋，此是全步道中最長的吊橋。吊橋跨越了薩克亞金溪，兩岸山樹此刻點綴著或紅或黃的楓樹，看起來美極了。吊橋基座上落款大正年造，所以也算是大正風情的遺跡，炭治郎也曾揹著彌豆子走過同款吊橋吧！
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| 橫照白石大橋 |
我們在白石吊橋遇到好幾位養老部落的山青，他們正馱著重重的補給裝備要到白石去。
過了白石吊橋後才是步道中最艱辛部份，先下切，然後又高繞爬過一座山頭，中間還有兩段近乎垂直的天梯，需要手腳並用才能攀上。還好不久後就聽過了摩托車的聲音，下山後見摩托車就停在步道上，還好最後８公里的路程是超級好路。
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| 幾近垂直的梯子 |
我們最後一個休息點是離出口五公里處的一個小廣場，這裡是楓葉最漂亮的地方，所以有更多純賞楓的旅客是從養老端進來。奈何目前已是夕陽餘光，我的肉眼只能看見泛著黃光的矇矓山景，真是可恨可恨！幸好朋友的大炮相機尚能捕捉住略清晰的影像。
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| 人眼看不到，鏡頭看得到的美景 |
接下來人人戴起頭燈在黑暗中前進，全程聚精會神，惟恐稍有閃失。抬頭一看，天上的星星全亮了，我已經好久好久沒有仔細看星星了，也只能認出仙后座而已啊！
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晚上七點半終於回到了養老端出口，感謝我們聘雇的休旅車司機不離不棄，養老是靠近司馬庫斯的地方，開車來這裡其實比石鹿的路程還長。
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| 全員到齊，成功! |
晚上回到家已經是11：30分了，還好仍算是當日來回，司機大哥們真是辛苦了!
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| 今日成績總覽 |
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| 霞喀羅步道在新竹縣的相關位置 |
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| 高度時間變化圖 |
霞喀羅步道全長22公里，登山客絕大多數人選擇從石鹿端進，從養老端出，石鹿端海拔約1750公尺，養老端約1250公尺，途中最高點約2050公尺，下坡行程較為輕鬆，但是途中高高低低總爬坡也有近800公尺。如果是一日行程也必須如此安排，因為石鹿端的產業道路崎嶇難走，絕對要避免夜間行駛；而養老端則是標準道路可達。石鹿及養老兩端車行時間至少要四個小時以上。目前有多個公司專門辦霞喀羅行程，單日雙日，半程全程皆有，也有原住民協作的白石露營服務，近來國人皆因疫情無法出國，霞喀羅成了一帖解賞楓癮的良藥！
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| 林務局台灣山林悠遊網地圖 |
